Príncipe de Ligne Charles-Joseph, príncipe de Ligne (1735-1814), que llegaría a ser uno de los mejores autores en lengua francesa de fines del siglo XVIII y principios del XIX, pasó gran parte de su vida luchando contra ejércitos galos. Quizás sea ésta una de las menores paradojas de la vida de un hombre que, habiendo crecido en el seno del Antiguo Régimen, asistió al torbellino revolucionario y al primer imperio napoleónico, períodos ambos de los que igualmente abominó. Príncipe valón, súbdito del Imperio Austríaco, soldado, mujeriego impenitente, cortesano exitoso, prosista consumado…; éstos son algunos de los aspectos de un hombre brillante, auténtico europeo en un siglo en el que Europa existía como unidad cultural, y en la que, desde el Versalles de los Luises al San Petersburgo de Catalina II, pasando por el Berlín de Federico II de Prusia, las élites hablaban y escribían en el más puro y refinado francés.