Herman Melville nació en Nueva York, el 1 de agosto de 1819. Es uno de los más importantes escritores de la literatura estadounidense. Trabajó primeramente embarcado, luego fue profesor, y viajó en 1841, durante un año y medio por los mares del sur en un barco ballenero, hasta que desembarcó en las islas Marquesas donde vivió un mes entre los caníbales. Cuando escapó, fue a  Tahití, luego a Honolulú (Hawai).Desde 1844 dejó de navegar y se dedicó a escribir novelas relatando sus experiencias en los barcos marinos. En 1850 se radicó en Massachusetts, en una granja cerca de Pittsfield, allí cultivó una íntima amistad con Nathaniel Hawthorne, éste escritor influenció en Melville. A él dedicó su obra maestra, Moby Dick o la ballena blanca (1851).Melville falleció el 28 de septiembre de 1891 en Nueva York (EEUU).